Arte rupestre dos últimos 350 anos fala de conflitos coloniais

A extensa arte rupestre em carvão na Caverna Gura Sireh, na ilha de Bornéu, parece refletir décadas de violência na fronteira, de acordo com uma nova análise.

A arte rupestre continuou no Sudeste Asiático até um passado relativamente recente, diz o novo artigo. Os cientistas dataram com carbono alguns dos desenhos de Gura Sireh para um período entre 1670 e 1830. Na época, as tribos indígenas das montanhas, os Bidayuh, sofreram nas mãos das elites malaias locais, que governavam o campo.

A arte rupestre em Gura Sireh é apenas a ponta do iceberg da arte rupestre no Sudeste Asiático, dizem os especialistas. Uma tradição semelhante remonta a cerca de 3.500 anos, enquanto a arte rupestre em ilhas da região data de mais de 45.500 anos atrás. Isso rivaliza com os primeiros exemplos já encontrados na Europa.

Gura Sireh contém cerca de 30 metros de arte rupestre, que também inclui cenas de caça, açougue, pesca e dança. Há também longas lanças e escudos e padrões geométricos abstratos.

O novo artigo se concentrou em dois desenhos muito grandes, cada um com mais de 70 centímetros de comprimento, que parecem mostrar guerreiros altos segurando armas. A primeira figura representa um homem empunhando duas armas tradicionais estilo faca Bornéu Parang Ilang. A segunda mostra um homem segurando uma maleta de um Parang, que os Bidayuh usavam tanto para tarefas agrícolas quanto para caça de cabeças.

O primeiro guerreiro tem contorno recortado, sugerindo um cocar. Ambos estão cercados por pessoas menores, algumas delas em pé sobre os ombros das pessoas maiores. O jornal diz que o acordo sugere que os combatentes centrais eram guerreiros poderosos.

“Tínhamos pistas sobre a idade deles com base em assuntos como animais introduzidos, mas na verdade não sabíamos quantos anos eles tinham. Portanto, foi difícil interpretar o que eles poderiam significar”, disse Paul Tacon, professor da Universidade Griffith, em comunicado.

A equipe agora entende que os desenhos datados foram feitos com carvão de bambu durante uma época de crescente tensão colonial. As elites malaias receberam autoridade para governar do Sultanato de Brunei, dadas as suas incursões na região e o controle sobre as vias navegáveis.

Um incidente do início de 1800, mencionado na tradição oral Bidayuh, reflete-se na arte de Gura Sireh. De acordo com Mohammad Sherman Sauffi William – um descendente de Bidayuh e curador do Departamento do Museu de Sarawak – as tribos das montanhas usaram Gura Sireh como refúgio depois que um chefe malaio exigiu que entregassem seus filhos.

As forças do chefe marcharam para a caverna com uma força de 300 homens armados que tentaram entrar no refúgio vindo de um vale mais baixo. Os Bidayuh reagiram e dois foram baleados, enquanto sete foram feitos prisioneiros e escravizados.

“Eles salvaram os seus filhos quando a maior parte da tribo escapou através de uma passagem na parte de trás da maior câmara de entrada, que leva centenas de metros através da colina calcária Gunung Nambi”, disse William num comunicado.

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