Cavalo resgatado após cair em ponte de madeira apodrecida

Não havia sinal de perigo enquanto Dakota e Sedona carregavam seus passageiros em direção a uma ponte de madeira ao longo do rio Middle Fork Snoqualmie, no estado de Washington, no início deste mês.

Os dois cavalos e seus cavaleiros, Dawn DeFreece e Pascal Worrell, cruzaram a mesma ponte sem problemas no início da tarde de 12 de agosto, no início de sua trilha de oito quilômetros. Algumas horas depois, eles estavam voltando e a oitocentos metros do início da trilha e do estacionamento onde DeFreece, o dono dos cavalos, os colocaria em um trailer para levá-los para casa.

Dakota, carregando Worrell, pisou primeiro na ponte. Alguns metros depois, ela tropeçou e, quando esticou uma perna traseira para se segurar, ela atravessou a ponte, abrindo um buraco que logo engoliu seus quartos traseiros.

Foi o início de um esforço de resgate de seis horas em que 33 equipes de emergência correram para o Monte. Floresta Nacional Baker-Snoqualmie para libertar Dakota da ponte antes que ela desabasse e ela caísse cerca de 4,5 metros nas rochas abaixo.

“Foi um pesadelo”, disse DeFreece, 60, ao The Washington Post.

A tarde começou mais como um sonho. DeFreece e Worrell chegaram ao início da trilha por volta das 13h. No início de sua etapa de ida, eles cruzaram a ponte de madeira de aproximadamente 12 metros que atravessa um riacho do rio Middle Fork Snoqualmie. O céu estava claro. O tempo estava quente, mas não quente. Os cavalos marcharam ao longo da trilha Pratt enquanto seus cavaleiros apreciavam as belas vistas do rio e das montanhas ao seu redor. Mais tarde, DeFreece descreveria a experiência como “perfeita”.

Então, no caminho de volta, eles encontraram a ponte de madeira por volta das 17h, quando iniciavam o trecho de oitocentos metros até o estacionamento no início da trilha. Depois que Dakota caiu da ponte, ela se debateu descontroladamente para se libertar.

“Foi horrível”, disse DeFreece. “Ela continuou lutando e tentando sair.”

Por pior que fosse, DeFreece e Worrell temiam que a situação pudesse piorar. Eles estavam com medo de que mais parte da ponte pudesse desmoronar sob os 1.200 libras de Dakota, fazendo com que o cavalo caísse cerca de 4,5 metros nas rochas abaixo.

“Isso definitivamente a teria matado, mas teria sido uma morte muito lenta e miserável”, disse Worrell.

Sem serviço de celular, DeFreece correu pela trilha em direção ao estacionamento tentando encontrar uma abertura na copa das árvores. Finalmente, ela recebeu um sinal “SOS”, o que significa que seu serviço era irregular, mas poderia ligar para o 911. Então foi isso que ela fez. Por duas vezes ela atendeu um despachante, mas a ligação caiu enquanto ela tentava explicar o que havia acontecido. No terceiro, ela recitou as informações mais importantes: eles estavam na trilha Pratt, no Monte. Floresta Nacional Baker-Snoqualmie, o cavalo deles caiu em uma ponte e ficou preso, e eles precisavam de uma equipe de busca e resgate para libertá-los. dela.

Então DeFreece voltou para a ponte, onde sua amiga havia ficado para manter Dakota calma para que ela não se debatesse e se machucasse ainda mais.

Às 18h, os primeiros socorristas chegaram, mas o pessoal da Associação de Busca e Resgate do Condado de King só estava qualificado para salvar humanos, e não animais de grande porte, disse Michaela Eaves, porta-voz da Equipe de Resposta Animal do Estado de Washington, que liderou o esforço para resgatar Dakota. Mesmo assim, eles começaram a subir em árvores para montar um highline, um sistema de corda e roldana, para erguer Dakota, disse Eaves. Às 7h30, uma equipe da equipe de resposta chegou e, cerca de 15 minutos depois, as equipes de resgate terminaram de montar o highline, disse ela.

Então eles esperaram. Eles precisavam de um veterinário para examinar os ferimentos de Dakota e injetar um sedativo nela para evitar que ela tentasse “se auto-resgatar sem aviso” se debatendo, disse Eaves. Por volta das 21h30, a veterinária Dana Westerman chegou e a sedou, acrescentou ela. Assim que a droga fez efeito, cerca de 20 minutos depois, a equipe de resgate apertou duas tipoias sob o corpo de Dakota, içou-a para fora do buraco e colocou-a em uma parte estável da ponte, de acordo com Eaves. Eles fizeram isso gradualmente para garantir que, apesar dos ferimentos, ela pudesse suportar seu peso.