Praia de NJ varre toneladas de lixo, de cigarros a brinquedos sexuais

LONG BRANCH – O que 20 mil canudos e agitadores de café, 50 mil tampas de garrafas plásticas e um ursinho de pelúcia de um metro têm em comum?

Eles estavam entre os milhares de pedaços de lixo recolhidos nas praias de Nova Jersey no ano passado durante as duas varreduras de praias da Clean Ocean Action, de acordo com o Relatório de varreduras de praias de 2022 da organização ambiental sediada em Long Branch, divulgado na quarta-feira.

Milhares de voluntários ajudaram a recolher um total de 376.969 lixos, segundo a organização. O lixo incluía tudo, desde o mundano – milhares de sacolas plásticas, mais de 22 mil filtros de cigarro, mais de 37 mil doces e rappers de comida – até o mais estranho e incomum.

Entre os itens mais notáveis ​​coletados estavam um silenciador de carro, uma bancada de pedra, um bigode, um frasco de urina humana, um globo ocular, um seio de silicone e até alguns brinquedos sexuais, segundo o relatório.

O objetivo dessas varreduras nas praias não é apenas limpar o meio ambiente, mas contar e registrar cada pedaço de lixo para um conjunto de dados que informa as políticas federais, estaduais e locais, disse a equipe da Clean Ocean Action.

Os dados do Beach Sweep da Clean Ocean Action foram usados ​​para ajudar a impulsionar a proibição em Nova Jersey de sacolas plásticas descartáveis ​​e recipientes de espuma plástica para viagem, disse Kari Martin, gerente da campanha de defesa da Clean Ocean Action. A lei, que entrou em vigor em 2022, também impede que restaurantes e lanchonetes distribuam canudos plásticos descartáveis ​​aos clientes, a menos que eles solicitem.

No ano passado, os voluntários da organização retiraram 5.833 sacolas plásticas; 21.216 canudos e mexedores e 1.689 recipientes plásticos para alimentos das praias de Nova Jersey, segundo o relatório.

"Somos capazes de transformar todo esse esforço em um legado de informações que podemos usar para mudar políticas e... para fazer as mudanças necessárias para reduzir o lixo que chega aos nossos oceanos e aos nossos cursos de água", disse Cindy Zipf, diretor executivo da Clean Ocean Action. A poluição “não é apenas feia nas praias, mas… é letal ou prejudicial à vida marinha”.

A equipe da Clean Ocean Action disse que há uma vantagem nos dados de 2022: a quantidade de lixo retirado das praias de Nova Jersey, em muitos casos, caiu a partir de 2021.

As coletas de canudos e agitadores caíram 39%, o lixo descartável de máscaras caiu 40% e as tampas e tampas de garrafas plásticas caíram 29%. Outros tipos de lixo – balões, sacos plásticos, sacos de lixo para cães e papel – também diminuíram.

No entanto, a participação voluntária também caiu 18,5% entre 2021 e 2022, de 10.003 participantes para 8.148, segundo o relatório.

A organização está atualmente procurando voluntários para suas varreduras de praia de 2023, que serão realizadas das 9h às 12h30, nos dias 1º de abril e 21 de outubro, em 75 praias da costa de Jersey.

A próxima missão da organização é encontrar um legislador de Nova Jersey disposto a patrocinar um projeto de lei que restrinja o uso de balões ao ar livre.

Além dos equipamentos de pesca e dos sacos plásticos, os balões e suas fitas estão entre as três maiores ameaças de emaranhamento para aves marinhas, tartarugas marinhas e mamíferos marinhos, de acordo com um estudo publicado na edição de 2016 da revista Marine Policy e citado pela National Oceanic and Administração Atmosférica.

Os voluntários da Clean Ocean Action removeram 2.067 balões feitos de Mylar, plástico ou borracha das praias do estado no ano passado.

“Nós realmente precisamos mudar a consciência pública sobre os balões”, disse Zipf. "Eles são lindos. São divertidos, mas estão dentro de brinquedos ou coisas com as quais devemos ter muito cuidado."

Amanda Oglesby é natural de Ocean County e cobre os municípios de Brick, Barnegat e Lacey, bem como o meio ambiente. Ela trabalha para a imprensa há mais de uma década. Entre em contato com ela em @OglesbyAPP, [email protected] ou 732-557-5701.