A última marca registrada do Taco Tuesday continua viva neste bar em Jersey Shore. Taco Bell quer que isso acabe.

SOMERS POINT, NJ – Gregory Gregory é um homem de muitos títulos: avô, dono de restaurante e contador de histórias em Jersey Shore, um homem de 71 anos com o mesmo nome e sobrenome.

Ele pegou um crocodilo de 985 libras com um pulmão bovino como isca, ajudou a pescar um marlim de 600 libras e matou um urso com apenas um arco longo e uma flecha de madeira a menos de 9 metros de distância. Ele conta histórias sobre os três fantasmas residentes que supostamente assombram o Gregory's Restaurant & Bar, anteriormente um bordel da época da Segunda Guerra Mundial, a menos de 32 quilômetros de Atlantic City. Os espectros incluem um tio chamado Eddie, um cliente apaixonado por sopa de pargo e uma dama da noite que foi esfaqueada na época do bordel.

Mas ele é mais conhecido por outra coisa: Gregory promoveu o bar como a casa do Taco Tuesday original, bem como o primeiro uso registrado no país de uma frase que se tornou um fenômeno cultural americano semanal. Desde aquela primeira noite de terça-feira de Taco em 1979, Gregory estima que o bar serviu mais de 2 milhões de tacos no que se tornou uma tradição de Somers Point para gerações de famílias e solteiros com orçamento limitado, e jovens de 20 e poucos anos que precisam absorver a bebida e decisões ruins.

É um costume que vem na forma de dois tacos de carne moída de casca dura com tempero para taco, alface, tomate e queijo cheddar ralado que o Gregory's serve com um garfo em uma cesta vermelha e é vendido por US$ 3,50. E tudo aconteceu sob uma marca registrada que Gregory, que divertidamente não gosta de tacos ou comida mexicana e não come taco há décadas, possui há mais de 40 anos.

“Um taco de South Jersey é um taco de Gregory”, disse Gregory ao The Washington Post. “É uma delícia culinária, mas é única.”

Com esse deleite vem a dúvida sobre o que está por vir para o ritual que fez do Gregory's uma instituição Garden State. O futuro da marca registrada Gregory's Taco Tuesday no estado de Nova Jersey agora enfrenta incertezas em meio à petição da Taco Bell ao Escritório de Marcas e Patentes dos EUA em maio, buscando cancelar a marca registrada. A Taco Bell, que atende mais de 40 milhões de clientes nos Estados Unidos todas as semanas, argumentou que a frase Taco Tuesday se tornou tão genérica que a marca deveria ser liberada para permitir qualquer uma das centenas de restaurantes, bares e cantinas no país que já ignoram a marca registrada Taco Tuesday para usá-la em seu marketing sem medo de qualquer ação legal potencial.

Em julho, a Taco John's, uma rede com sede em Wyoming que opera quase 400 restaurantes, abriu mão do direito à marca registrada em 49 estados, que possuía desde 1989. Em declaração ao The Post, o CEO da Taco Bell, Mark King, disse que, embora a rede ficou emocionada por o Taco John's ter abandonado sua marca registrada Taco Tuesday, “continuamos comprometidos em libertar o Taco Tuesday em todos os lugares, inclusive em Nova Jersey”.

“Mantemos nossa crença de que o Taco Tuesday pertence a todos que fazem, vendem, comem e celebram tacos”, disse King. Um porta-voz do Taco John’s não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

O esforço legal da Taco Bell para liberar a frase, que incluiu a ajuda de marketing do grande entusiasta da NBA e entusiasta do Taco Tuesday, LeBron James, deixou Gregory com a última marca registrada desse tipo no país, no que ele descreveu como um David vs. História de Golias.

A Taco Bell respondeu dizendo que ofereceria aos clientes Doritos Locos Tacos gratuitos todas as terças-feiras até 5 de setembro.

“Todo dia é dia de taco no Taco Bell, então não sei por que eles têm que tirar o Taco Tuesday de nós”, disse Steve Altamuro, amigo da família e advogado de Gregory na luta legal contra o Taco Bell. “Eles têm Taco quarta, quinta, sexta, sábado, domingo, você escolhe. Não sei o que eles estão tentando realizar.”

A batalha pela marca registrada também fez Gregory pensar no que isso poderia significar a longo prazo para uma pequena empresa aberta desde 1946 que se autoproclamou como o lar do Taco Tuesday original do país.

“Só quero que todos saibam que começamos o Taco Tuesday”, disse ele.