Como os arquitetos caíram na cama com o mundo da arte

Será que a crescente sobreposição entre as duas disciplinas sinaliza a “auto-aniquilação” da profissão de arquitecto?

Caminhando pela Bienal de Arquitetura de Veneza, inaugurada em maio deste ano, você pode ser perdoado por se perguntar se ela havia trocado de edição com sua irmã mais velha. Arte e artistas estão por toda parte. A exposição principal, O Laboratório do Futuro, contém obras cinematográficas e têxteis dos artistas Sammy Baloji, Theaster Gates e Olalekan Jeyifous. O Pavilhão da Letónia abriga um supermercado de produtos gerados por IA, enquanto a Alemanha apresenta esculturas e uma apresentação de dança. Muitas das contribuições dos arquitectos têm pouca relação com os seus edifícios, privilegiando antes trabalhos conceptuais sobre temas tão variados como a descolonização e o valor do solo.

Essa abordagem atraiu críticas de alguns profissionais da área. O mais proeminente entre eles é Patrik Schumacher, consigliere e sucessor de Zaha Hadid (um agitador perene, que já defendeu o desmantelamento da habitação social e a privatização das ruas). 'A Bienal de “Arquitetura” de Veneza [suas citações assustadoras] está mal rotulada e deveria parar de reivindicar o título de arquitetura. Assumindo que Veneza não é apenas o item mais importante do nosso itinerário arquitectónico global, mas também representativo do nosso discurso em geral, o que estamos a testemunhar aqui é a auto-aniquilação discursiva da disciplina.'

Embora o tom de Schumacher seja caracteristicamente provocativo, há alguma verdade no seu argumento. Embora a prática da arquitetura fosse classicamente considerada uma das artes (tente dizer a Michaelangelo que ele não poderia fazer as duas coisas, ou a Hadid, cujos primeiros trabalhos incluíam pintura abstrata), é uma disciplina técnica e colaborativa, baseada no design, na tecnologia, no urbanismo e ciência, e a participação de engenheiros e trabalhadores da construção civil. Desde a garantia de padrões de habitação adequados até à salvaguarda dos edifícios contra catástrofes naturais, o seu trabalho pode ser uma questão de vida ou morte.

No entanto, a disciplina da arquitetura é frequentemente retratada como um mero anexo da cultura visual. Os jornais incluem arquitetura e design em suas seções de arte. Os editores produzem catálogos de mesa de centro que reúnem belas casas. Escolas, centros de saúde e unidades habitacionais de qualidade variável são construídos sem serem notados por todos, exceto pela imprensa especializada e por alguns críticos remanescentes. Por outro lado, há sempre espaço nos jornais britânicos para a cobertura do Serpentine Pavilion, uma agradável loucura encomendada por uma galeria de arte. O mesmo poderia ser dito de outros esquemas de estrutura temporária, como o MPavilion de Melbourne e o Winter Stations de Toronto.

As exposições têm um papel significativo a desempenhar na separação entre a face pública da arquitectura e a sua prática. Arte e arquitetura muitas vezes se misturaram através deles: a própria Bienal de Arquitetura fazia parte da Bienal de Arte até que as duas foram distinguidas a partir de 1980. Nos últimos anos, juntaram-se-lhe uma série de bienais e trienais de arquitetura – Oslo, Lisboa, Sharjah, Chicago, para citar alguns – que emprestam o seu formato ao mundo da arte. Museus de arte, do Guggenheim ao Centro Pompidou, pontuam seus programas com exposições de arquitetura. Muito raramente estes centram-se nas estruturas comuns que constituem a maior parte da arquitectura que está a ser projectada, ou chamam a atenção para as consequências sociais do desenvolvimento e da construção. Em vez disso, seguindo o exemplo da influente arquitetura moderna do MoMA: exposição internacional (1932), eles apresentam maquetes, desenhos e fotografias de edifícios emblemáticos.

Os arquitetos, por sua vez, atuam nesse cenário e abraçam o establishment artístico. Há história aqui: Richard Serra já acusou seu ex-amigo Frank Gehry de 'desfilar... o arquiteto como artista' e esquecer as diferenças em suas áreas. O glamour do mundo da arte contemporânea (assim como o seu dinheiro) é sem dúvida um factor. Mas pode haver motivos ainda mais cínicos em jogo. Muitas empresas de arquitectura ocidentais aclamadas dependem de clientes desagradáveis: empresas monopolizadoras, oligarcas extractivas, estados com registos manchados de direitos humanos e desrespeito casual pela segurança dos trabalhadores da construção. Nos últimos anos, os holofotes recaíram especialmente sobre o Catar. Numerosos estúdios internacionais proeminentes – IM Pei, Zaha Hadid Architects, OMA, Jean Nouvel, Foster + Partners, Allies &. Morrison, entre outros – projetaram grandes edifícios lá. Entre 2010 e 2020, cerca de 6.500 trabalhadores migrantes morreram no país, uma proporção significativa dos quais se acredita terem estado envolvidos na construção.