Atlanta United x FC Cincinnati: previsão da partida

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O renascimento do Five Stripes fica cara a cara com os líderes do Supporters Shield

Um mês de folga e quatro novas contratações parecem ser tudo o que o Atlanta United precisava para encontrar um novo sopro de vida. O Five Stripes está marcando gols a torto e a direito e agora tem vitórias consecutivas sobre Seattle e Nashvile (por um placar agregado de 6-0) em seu currículo. Seu próximo teste, porém, será totalmente diferente. A equipa de Gonzalo Pineda recebe o FC Cincinnati no Benz, num encontro de quarta-feira à noite contra a melhor equipa da liga.

O FC Cincinnati está em primeiro lugar na Conferência Leste com 54 pontos, 11 à frente do segundo colocado. No espaço de apenas duas temporadas, Cincy passou de ganhar uma terceira colher de pau consecutiva a quase uma chave para o Supporters Shield em agosto - Saint Louis é o adversário mais próximo, com 10 pontos atrás. O técnico Pat Noonan, ex-assistente do Philadelphia, desempenhou um papel importante na recuperação, dando ao Cincinnati a forte identidade tática que faltava, baseada em um 3-4-1-2. Os três primeiros, Lucho Acosta (12g, 8a), Brandon Vazquez (4g, 2a) e a contratação do DP de verão Aaron Boupendza (2 gols em 3 jogos) oferecem o poder de fogo ofensivo, embora os laterais Alvaro Barreal (3g, 4a) e Santiago Árias (2g, 1a) também têm bastante liberdade para seguir em frente. Isso fez com que Cincinnati ostentasse o terceiro melhor ataque do Leste com 42 gols, mas o maior motivo de sua temporada repleta de sucesso foi sua defesa. Cincy passou do 3º pior ataque de 2022 (1,64 gols sofridos por jogo) para o 5º melhor de 2023 (1,12 gpg). As chegadas recentes, como o meio-campista defensivo do DP Obinna Nwobodo e o zagueiro colombiano emprestado Yerson Mosquera, tornaram-se pilares da defesa de Cincinnati e transformaram os 2-2 de 2022 em 1-0 e 2-0 em 2023 - na verdade, onze de seus dezesseis vitórias foram decididas por um único gol.

Enquanto isso, Atlanta se transformou em uma máquina explosiva ultimamente. Embora a vitória por 2 a 0 sobre o Seattle não tenha sido totalmente convincente, não havia dúvidas depois da goleada por 4 a 0 sobre o Nashville neste fim de semana. As novas contratações Xande Silva e Saba Lobjanidze colocaram seus nomes na súmula, Tristan Muyumba segurou o meio-campo, Thiago Almada foi Thiago Almada e o mais surpreendente de tudo, a defesa manteve Hany Mukhtar quieto a noite toda. Este último ponto pode ser o mais importante, já que o Atlanta não teve problemas para marcar nesta temporada, sofrendo 1,5 gols por jogo, o que reduz significativamente o teto. As derrotas consecutivas contra Seattle e Nashville são um sinal muito necessário de que o Five Stripes pode ter encontrado uma solução para suas lutas, e manter essa tendência será crucial para as chances de vitória de Atlanta contra Cincy.

Resultados anteriores

Historicamente, Atlanta tem se saído muito bem contra o time de Ohio, atualmente invicto nos últimos 6 jogos e liderando a série de todos os tempos com um recorde de 5W-4D-1L.

XIs iniciais previstos

Previsão: Atlanta United 2-1 FC Cincinnati

O ataque do Atlanta continuará acirrado com gols de Giakoumakis e Lobjanidze, aproveitando as dificuldades da defesa de Cininnati fora de casa (20 dos 28 gols sofridos foram fora de casa). Luciano Acosta, porém, tornará as coisas interessantes com uma assistência para Vazquez (ver: Lei do Ex) trazer a batalha de MVP entre ele e seu compatriota argentino Almada para o centro das atenções.