Cem Anos de Hornet

A autora e sua família visitaram pela primeira vez o histórico mirante de incêndio com vista para o rio North Fork Flathead para comemorar um marco histórico há mais de duas décadas. Hoje, oferece uma conexão com um ambiente familiar que resistiu a tempos de mudança.

Já estávamos dirigindo há quase uma hora pela North Fork Road quando viramos na Whale Creek Road, onde o sol brincava de esconde-esconde, brilhando através da floresta cada vez mais profunda. À medida que nos aproximávamos da fronteira com o Canadá e do início da trilha para Hornet Lookout, eu estava mais consciente de me afastar de casa do que de me aproximar de nosso destino neste canto remoto do noroeste de Montana.

A etapa final até o Hornet Lookout percorreu uma estrada estreita e acidentada que se agarrava à encosta íngreme da montanha Hornet. Era um dia perfeito de outono, 70 e ensolarado. O céu azul e o sol brilhante intensificaram o rico vermelho carmesim, o laranja ardente e o amarelo canário que formaram uma colcha de retalhos de cor na paisagem quase sem árvores queimada no incêndio Wedge de 2003.

Chegamos ao final da estrada em uma sela plana entre as montanhas, onde uma nova placa marcava o início da trilha para o Mirante Hornet. Içamos mochilas carregadas com comida, água, roupas e equipamentos de dormir necessários para pernoitar no mirante histórico e subimos a montanha. A caminhada durou apenas um quilômetro e meio, mas bastante íngreme, subindo quase 800 pés para chegar ao mirante a 6.744 pés.

A trilha serpenteava por entre obstáculos prateados onde os pássaros pousavam nos galhos ósseos, como se procurassem uma visão melhor dos visitantes que subiam a trilha. Cheguei à linha da floresta, onde tive um vislumbre do mirante com sua cúpula aparecendo entre pinheiros pontiagudos como um chapéu alto. No silêncio e na solidão do momento, surgiram lembranças de uma visita anterior.

Era 15 de junho de 2000, e nossa família estava comemorando a formatura do ensino médio de nossa filha mais velha com uma pernoite no Hornet Lookout, tirada do mês frenético de seu último ano no ensino médio. Fomos os primeiros visitantes do milénio e a Mãe Natureza tinha uma lista completa de eventos à nossa espera. O dia começou com céu azul salpicado de nuvens brancas. Restos de neve permaneceram em áreas sombreadas e no lado norte da montanha. Dewey lançou uma bola de neve em direção às meninas e ela explodiu no ar, seus fragmentos interceptados por Kelsey. Uma divertida saraivada de bolas de neve precedeu nossa entrada na cabana, que ainda estava fechada. Depois de inserir a combinação do cadeado, abrimos a porta para revelar o interior escuro e fresco.

As filhas Risa e Kelsey ajudaram o pai a levantar as pesadas venezianas de madeira que protegiam as janelas do mirante ao nível do solo. A luz inundou a cabana rústica. Tinha um charme de livro de histórias com sua toalha de mesa floral, lanterna Coleman, fogão a lenha, uma mistura de utensílios de cozinha e mesas de madeira feitas à mão.

Nós nos acomodamos em nosso poleiro e rapidamente descobrimos o valor das vistas de 360 ​​graus do mirante do Canadá, do Glacier Park, das Montanhas Cabinet e da Cordilheira Whitefish enquanto observávamos nuvens escuras e ondulantes se espalharem sobre as montanhas circundantes. Captamos um clarão de luz e ouvimos o leve estrondo que se seguiu. Foi emocionante e assustador ver a tempestade crescer e nos cercar. Imaginei um vigia sozinho e nervoso, com a adrenalina normal de estar no topo de uma montanha durante uma tempestade com raios, combinada com a responsabilidade de detectar incêndios provocados por raios. Apesar do barulho das janelas e dos trovões, a cabana parecia íntima e aconchegante enquanto esperávamos a tempestade passar.

Preparamos o jantar em uma fogueira enquanto a paisagem encharcada abaixo se enchia de névoa leitosa e os últimos raios de sol do dia lançavam arco-íris sobre o Glacier Park e o mirante icônico. O show não acabou. A lua cheia surgia em um céu em tons pastéis sobre as montanhas nevadas do Glacier Park.

A escuridão nos envolveu e fomos para a cabana de vigia. Havia apenas dois berços, então nossas filhas se aninharam em almofadas no chão ao nosso lado. Parecia uma festa do pijama, mas todos estavam cansados, então a típica brincadeira de família não durou muito antes de todos adormecermos. Lembrei-me de acordar durante a noite e marcar o tempo pelo movimento das constelações no céu repleto de cristais.